关键词是从论文中提取出来的词、词组或术语，以满足文献索引或检索工作的需要，表明全文主题信息的内容。通常列出 3 到 8 个。关键词是科学论文的文档检索标记，是表达文档主题概念的自然语言词。科技论文的关键词是从标题、层次标题和正文中选择的，能反映论文主题和概念的词或词组。

       关键词是为了满足计算机检索的需要而提出的，位置在摘要之后。早在 1963 年，《国家化学文摘》第 58 卷就开始使用电子计算机编制关键词索引，为快速检索文献主题提供了途径。在科技信息飞速发展的今天，全世界每天发表的科技论文数以十万计，学术界早就同意使用学科概念词检索最新发表的论文。如果作者发表的论文没有标注关键词或词库，则此类文章将不会被收录到文献数据库中，读者将无法检索到。关键词选择是否恰当，关系到文章的检索和结果的利用。

一、关键词分类

      关键词包括词库和自由词。

      1) 词库——指在“汉语主题词库”、“MeSH”等词库中可用于索引文档主题概念的标准化词或词组。

      2) 自由词——反映论文主题中的新技术、新主题、新生成的名词、未收录到词库或词库中找不到的词。

二、关键词引用

       为满足计算机自动检索的需要，GB/T 3179-92规定现代科技期刊应在学术论文摘要后给出3～8个关键词（或词库）。关键词选取按GB/T 3860-1995《文档描述符标引规则》的原则和方法，参考各种词表和参考书；应选择单词表中没有的新学科和新技术。文章标题中的重要术语和人名、地名也可以标记为关键词（自由词）。所谓索引，是指对文献和一些具有检索意义的特征，如研究对象、处理方法和实验设备等进行主题分析的过程，利用主题词库给予主题检索标记。对文档主题进行分析，以便从内容复杂的文档中找出构成文档主题的基本要素，从而准确索引所需的词库。索引是检索的前提，没有正确的索引，就不可能有正确的检索。技术论文应按照词库的索引方式对关键词进行索引，尽可能将自由词标准化为词库。

三、关键词索引步骤

       对文献进行主题分析，明确文章的主题概念和中心内容；尽可能从正文的标题、摘要、层次标题和重要段落中提取与主题概念一致的词和短语；对词库进行排序比较，找出哪些词可以直接作为词库索引，哪些词可以通过归一化转换为词库，哪些词库可以组合成专门指主题概念的词组；词中的词，只要是表达主题概念所必需的，都可以作为自由词进行索引，纳入关键词。有英文摘要的论文，应在英文摘要下方列出中文关键词对应的英文关键词。